Este fin de semana ha sido muy duro. Es más, podría catalogarlo como uno de los fines de semana más negros de mi vida como consumidor activo del panorama estadounidense. No sé ni como empezar este artículo, no tengo idea de cómo comentaros esta triste noticia. No, no me refiero al altercado entre LUCKI y la gente de Opium, ni tampoco me refiero al somnífero álbum de Quavo y Pharrell; hablo del cuelgue de botas de una leyenda en la industria. Sí, señores, Digital Nas ha decidido poner fin a su histórica carrera. ¿Qué? ¿No sabes quién es Digital Nas? Ponte cómodo, que hoy vamos a hablar de uno de los productores más legendarios del siglo XXI.
Nasir Harold Pemberton, mejor conocido como Digital Nas es un productor y rapero de Atlanta, la cuna del trap. Su cabeza ha maquinado algunos de los mejores temas jamás creados en lo que va de siglo, como pueden ser CARNIVAL o Hurricane de Kanye West, conocido ahora como Ye, o NBAYOUNGBOAT, de Lil Yachty y NBA YoungBoy. Además, ha currado con algunos de los artistas más grandes del momento como Young Thug, Playboi Carti, Ty Dolla Sign o A$AP Rocky, además de los tres que mencionamos anteriormente. Y lo mejor de todo, podría decirte que es mayor ejemplo de la frase “aquí hay dos opciones: puerta grande o manicomio”.
Dejándonos de bromas, Digital Nas es buen productor, si no sería imposible que algunos de los nombres más importantes de la última década confíen temas e incluso proyectos enteros a la magia detrás de las producciones de Digital Nas. Es más, me atrevería a decir que algunos artistas como Trippie Redd, Carti o Lil Yachty deberían estar eternamente agradecidos a todo el curro que se pegó el chico cuando estos estaban comenzando a llamar la atención del público. Este último, por ejemplo, era uno de los mejores amigos de Digital Nas, contando con una serie de EPs llamados The Lost Files, en la que ambos juntaban sus maquiavélicas cabezas para crear verdadero arte en estado acústico.
Pero también es el macabro ente detrás de verdaderos dolores de cabeza como JESSE, Junya o Happy Birthday, siendo este último un tema perfectamente capacitado para hacer llorar a más de un productor y mandar a unos cuantos a urgencias por un posible trastorno de estrés postraumático. Por no hablar de sus míticos 808s, que podrás saber perfectamente que pertenecen a un tema producido por Digital Nas cuando escuches algo parecido al ruido blanco gaussiano colocado de la forma más inoportuna y saturada posible.
Y, entonces, ¿por qué lloro su retirada? El pasado 3 de octubre, Digital Nas subía a sus historias que estaba siendo víctima de impago por parte de YZY, el sello discográfico independiente de Kanye West. Según nos hacía saber, el productor se encontraba sin recibir dinero por regalías y derechos de autor de los temas que había trabajado junto al rapero de Chicago en sus últimos cuatro proyectos.
De una forma desesperada, Digital Nas afirmaba no recibir respuesta por parte del equipo de YZY, hasta el punto de suplicar a Kanye que lo pusiera en contacto con ellos de alguna forma. Llegó a tal punto de desesperación que hasta su madre le hizo saber lo preocupada que estaba por su estado de salud mental.
No es la primera vez que Digital Nas tiene problemas de este tipo con Kanye y su entorno. Allá por la época de Vultures 1, Digital Nas denunciaba públicamente no ser incluido en los créditos de CARNIVAL, tema certificado con doble platino por la RIAA que alcanzó el número 1 en el Billboard 100, una de las listas más importantes dentro de la escena internacional; lo que podemos traducir a una cantidad más que generosa de dólares.
Aunque no lo parezca, este problema pasa más de lo que creéis. Son muchos los productores que no son pagados debidamente por su trabajo, ya sea de forma directa o mediante regalías. Uno de los reyes del impago, aunque me duela mucho decirlo, es Kanye West. Digital Nas no ha sido el único afectado. En la época de Vultures 2, Ye se enfrentó a una demanda de casi 110 mil dólares para compensar los daños causados por el lanzamiento de 7 temas donde el productor no fue acreditado. También ocurrió lo mismo con Hurricane, donde Ye salió culpable tras el incumplimiento de la Ley de Protección de Trabajadores Autónomos de Los Ángeles.
Pese a que considere el impago como una de las formas más graves de faltar el respeto a un productor, la lista de formas de hacer daño a este tipo de artistas es enorme: desde quitar el producer tag hasta directamente robar un beat para después decir que es tuyo.
Allá por el 2024, Hit-Boy, uno de los productores más importantes de la escena estadounidense, daba su visión acerca de la situación a la que se enfrentan muchos productores en una entrevista en BACKONFIGG. “Los artistas están por ahí haciendo tours y millones de dólares y mientras nosotros suplicando al sello que nos paguen un mínimo mientras ellos usan nuestras canciones”, replicaba el productor de California. Si vamos un poco más atrás, en 2019 Jadakiss se quejaba en The Pull Up porque Def Jam Records tardó una eternidad en pagar a los productores detrás del disco Friday on Elm Street.
El papel del productor es crucial a la hora de hacer temas, pues abarca mucho más que la simple creación del beat. Hay productores que también se encargan de la postproducción, que ayudan en la composición o incluso trabajan en los directos de aquellos artistas a los que han producido. Ver como todo ese trabajo no es reconocido y recompensado debe sentirse como una patada en el estómago, como una bofetada con toda la mano abierta. Aunque cada vez se le da mayor importancia a la figura del productor, todavía hay muchos casos en los que el trato deja mucho que desear, tanto por parte de artistas como de los sellos, que generan una especie de escalón diferencial entre vocalista y productor, siendo este el último eslabón de la cadena.
Seguramente, al igual que Digital Nas, muchos productores se encuentren en la misma situación. En España, son algunos los casos conocidos, llegando incluso a ser fastidiados por otros productores. Artistas, sellos y público: valorad a vuestros productores; sin ellos, la música no tiene el mismo color.
